Classificare i paesi in base al loro grado di laicità implica superare il semplice criterio costituzionale. Uno Stato può dichiararsi laico nella sua legge fondamentale pur imponendo restrizioni severe a certe confessioni, o viceversa garantire una ampia libertà religiosa nonostante l’esistenza di una religione ufficiale. Negli ultimi anni osserviamo un cambiamento metodologico che ridefinisce la lettura delle classifiche mondiali della laicità.
Restrizioni governative e laicità: un indicatore più affidabile della costituzione
Le recenti approcci, in particolare quelle basate sull’indice di restrizioni governative sulla libertà di religione (a partire dai dati Pew Research), rovesciano diverse idee preconcette. Misurano il livello di intervento concreto dello Stato nel fatto religioso, indipendentemente da ciò che proclama il testo costituzionale.
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Il risultato è chiaro: alcuni Stati ufficialmente laici presentano un alto livello di controllo religioso, mentre monarchie costituzionali dotate di una religione di Stato possono, in pratica, imporre meno vincoli agli individui. La Cina si dichiara laica, ma il livello di controllo dei culti supera quello di molte teocrazie dichiarate. Al contrario, il Regno Unito, il cui monarca è capo della Chiesa anglicana, mostra un basso tasso di restrizioni pratiche.
Questa griglia di analisi costringe a distinguere tre strati: lo status costituzionale (laico, secolare, religione di Stato), il quadro legislativo (leggi sul blasfemo, finanziamento pubblico dei culti, insegnamento religioso obbligatorio) e la pratica amministrativa quotidiana (controllo dei sermoni, sorveglianza delle associazioni religiose, restrizioni sull’abbigliamento). Una mappa dei paesi laici nel mondo che incrocia queste tre dimensioni offre una lettura molto più precisa di un semplice codice colore binario.
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Modello francese di laicità di fronte alle varianti secolari europee
La laicità francese rimane un caso a parte nel diritto comparato. La legge del 1905 sulla separazione delle Chiese e dello Stato stabilisce un quadro rigoroso: la Repubblica non riconosce, non paga né sovvenziona alcun culto. Questo principio di non riconoscimento non ha un equivalente esatto nelle altre democrazie europee.
La Germania non ha una religione ufficiale e garantisce la neutralità dello Stato nei confronti delle confessioni. Le istituzioni religiose collaborano con il potere pubblico, che le finanzia attraverso un’imposta religiosa prelevata sui fedeli dichiarati, a beneficio dei culti cattolico, protestante e ebraico. Un’estensione al culto musulmano è regolarmente evocata. Questo meccanismo della decima fiscale colloca la Germania agli antipodi del modello francese.
Belgio, Svizzera e Paesi Bassi praticano forme di separazione flessibile, dove lo Stato finanzia alcune attività cultuali (cappellanie, patrimonio, insegnamento confessionale nella rete pubblica) senza tuttavia designare una religione ufficiale. Questi paesi figurano regolarmente tra i più secolarizzati al mondo in termini di pratica religiosa individuale, ma il loro quadro giuridico non è laico nel senso francese del termine.
Religione di Stato in Europa: un mantenimento formale
Diversi Stati europei mantengono una religione ufficiale. La Danimarca riconosce la Chiesa evangelica luterana, la Grecia pone l’ortodossia in una posizione costituzionale dominante, l’Inghilterra mantiene il legame organico tra Corona e anglicanesimo. Questi dispositivi coesistono con livelli di libertà religiosa tra i più elevati al mondo, il che conferma che lo status costituzionale non predice il grado reale di libertà di coscienza.
Laicità costituzionale fuori dall’Occidente: Turchia, Tunisia, India
Il Messico, la Turchia, l’India e diversi paesi africani iscrivono la laicità o la secolarità nella loro costituzione. Le traiettorie divergono radicalmente.
- La Turchia ha iscritto la laicità nella sua costituzione già nel 1928, sotto l’impulso kemalista. Il Diyanet (presidenza degli affari religiosi) controlla l’islam sunnita, remunera gli imam e supervisiona il contenuto dei sermoni. Questo modello di laicità di controllo statale del religioso non corrisponde né alla separazione francese né alla neutralità nordica.
- La Tunisia, dopo la Costituzione del 2014, ha consolidato la libertà di coscienza e di credo, mantenendo però il riferimento all’islam come religione dello Stato. Magistrati, costituzionalisti e ONG vedono in essa una traiettoria di separazione crescente tra istituzioni politiche e autorità religiose, senza raggiungere una laicità rigorosa.
- L’India si definisce come una repubblica secolare dall’emendamento costituzionale del 1976. Ogni comunità religiosa conserva un diritto personale distinto (matrimonio, eredità, adozione), il che produce un pluralismo giuridico difficilmente compatibile con il principio di uniformità del diritto laico.
Neutralità inclusiva: tendenza post-2020 nelle democrazie liberali
Osserviamo un’inflessione in diverse democrazie liberali verso ciò che gli analisti definiscono laicità di neutralità inclusiva. Questo modello mira a garantire l’uguaglianza di trattamento delle convinzioni religiose e non religiose, senza privilegiare la non credenza né marginalizzare l’espressione religiosa nello spazio pubblico.
Il Canada, la Nuova Zelanda e alcuni paesi scandinavi illustrano questa tendenza. L’approccio si basa sull’accomodamento ragionevole piuttosto che sull’interdizione. Si oppone frontalmente al modello francese di stretta neutralità dell’agente pubblico e di invisibilizzazione del religioso nella sfera istituzionale.
Il dibattito si cristallizza attorno a due letture della libertà: libertà attraverso il ritiro del religioso dallo spazio comune, o libertà attraverso la coesistenza visibile di tutte le convinzioni. Nessuna classifica mondiale può essere neutra su questo punto, poiché il criterio adottato (restrizione governativa, status costituzionale, pratica individuale, libertà di coscienza) determina meccanicamente il risultato.
Limiti delle classifiche esistenti
Le mappe e le classifiche disponibili online amalgamano spesso paesi con realtà incomparabili. Collocare la Francia e la Cina nella stessa categoria “Stato laico” perché le loro costituzioni non menzionano una religione ufficiale equivale a ignorare la natura del regime politico. Una classifica utile deve incrociare almeno il quadro giuridico, il livello di restrizioni pratiche e il grado di pluralismo istituzionale.
La mappa mondiale della laicità rimane uno strumento di orientamento, non un verdetto. Guadagna in pertinenza quando integra indicatori dinamici (evoluzione delle restrizioni su cinque o dieci anni) piuttosto che un istantaneo costituzionale fisso. I paesi meglio classificati non sono necessariamente quelli che si proclamano laici, ma quelli in cui la libertà di coscienza si verifica nella pratica amministrativa e giudiziaria quotidiana.